2005年10月12日至18日，在外交部新闻司和新疆自治区外办安排下，路透社、英国广播公司、美国彭博新闻社、日本广播协会、《读卖新闻》、新加坡《联合早报》、俄罗斯《劳动报》、哈萨克通讯社等媒体驻华记者一行17人赴新疆进行了为期一周的实地采访。16日，记者团第一次踏入“神秘的”新疆生产建设兵团，对位于石河子市的农八师143团进行了采访……
白绿红三色拼成一幅五彩经济画卷——美哉！
记者团主要通过白、绿、红三种颜色直观理解兵团经济发展。白色由棉花铺成;绿色由香梨、蟠桃等着色；红色则由番茄、线辣椒、大枣造就。三色艳，则经济兴。我们的汽车就在这白绿红三色中穿行：穿过143团所在城镇，进入漫无边际的金色田野，消失在无垠的棉花田里——记者们或兴致勃勃，像模像样地享受起采摘棉花的乐趣，或对正在田里摘棉者进行突击采访……
中午时分，记者团来到一户发展“绿色”经济的农民家里。这是一家砖瓦四合院落，院里停了一辆拖拉机，主屋铺着地砖，三室两厅，每间房间收拾得井井有条，卧室里被子叠得平平整整。一到农民家里，记者们就将主人团团围住，频频发问。
今年46岁的男主人白新国介绍说，他是兵团第二代，承包了20亩地种植蟠桃，每年收入5-6万，其子在石河子上高中。房子是4年前危房改造和小康村建设时修建的，兵团对他进行补贴，将原来30平米的土木房屋改建成现在150平米的砖瓦房。有记者问，你觉得现在生活过得怎样？承包这么多田不辛苦吗？白新国朴实地说，现在生活天天都在提高，党和政府现在政策好，照顾我们农民，不用交农业税了，只要我们肯吃苦，舍得干就可以致富。承包这么多田当然辛苦，但有付出才能有所得嘛……
团场地广人稀，像白新国这样承包土地种植白绿红三色经济作物的农民还有很多。我们在行车途中常能看到农家的小洋楼，在广袤的大地上五彩颜色，就像一幅浑然天成的油画。这片土地上人们的生活也像这画一般美丽……
名曰兵团，实非军队——怪哉！
建设兵团究竟是干什么的，到底是兵还是民，就连很多中国人都不甚了了，外国记者更是充满了好奇与疑惑。
143团政委王彩龙给出了答案。原来，新疆生产建设兵团有其特殊历史背景：1949年新疆和平解放后，王震将军受命率领人民解放军一野一兵团入疆并对国民党起义部队和三区革命民族军进行整编。随后驻疆人民解放军开始屯垦戍边，将主要力量投入生产建设中，开展大规模生产建设，以减轻人民经济负担，加快新疆发展。1954年10月，驻疆人民解放军大部共计10余万人集体就地转业，组建生产建设兵团。建设兵团曾在1975年被撤消，1981年12月恢复并开始第二次创业。
建设兵团不是军队，兵团人就是领取公务员薪水的干部、劳作于工厂企业的工人、耕耘于地头田间的农民，只不过长期沿用军队建制的称谓罢了。建设兵团是在国家实行计划单列的特殊社会组织。它在自己所辖垦区内，依法自行管理内部行政、司法事务，受中央政府和新疆维吾尔自治区人民政府的双重领导。建设兵团现在的职责就是开发建设新疆，兴边富民，促进经济发展和社会和谐，造福各族人民。
其实，建设兵团有个更易于理解其性质的名称――中国新建集团公司。这个庞大的集团公司，已进入了“多元化发展”阶段，正以现代化大农业为基础,工业为主导，农林牧副渔并举，工交商建服综合经营，科教文卫体全面发展。它农业生产规模大，机械化程度和科技含量高，水利等基础设施完善；工业门类齐全，涵盖纺织、食品、造纸、皮革、钢铁、煤矿、建材、电力、化工、机械电子等近百类，还拥有数家上市公司；商贸流通业发达，批发、零售和饮服网点设施遍布全疆和内地各省市。
现在的建设兵团正锐意改革，加快经济结构调整，像一艘航母在社会主义市场经济大潮中乘风破浪，永往直前……
拓荒兴疆——壮哉！
在军垦博物馆，兵团创业历程就像一部史诗展现在眼前：为了“不与民争利”，军垦人哪里没有人就在哪里开荒——他们在天山南北的塔克拉玛干、古尔班通古特中国最大的两个沙漠边缘和自然环境恶劣的边境沿线，兴建水利，开垦荒地。没有卧室，他们向沙地要房间，在荒漠戈壁向下挖出个个土坑，上面盖上柴草，这就是当年兵团人的“家”——地窝子。大家辛苦劳作一日后，晚上便钻进地窝子里……于是，白天热火朝天的戈壁滩到了夜里再次“荒无人烟”，第二天一大早，他们又从地里冒了出来，蔚为壮观。没有牛耕田，他们俯首甘为牛，用二人拉犁，像纤夫吃力地拉着大船。没有衣穿，他们缝缝补补过了三年又三年。在博物馆，解说员指着一件破棉袄说，这件棉袄上的补丁一个连着一个，交错覆盖，缝得花花绿绿，以至现在已无法分辨棉袄最初的颜色。当时军垦人就是这样节衣缩食省下大量生活费用购置农具发展生产。
正是军垦几代人的不懈耕耘，不断奉献，茫茫戈壁变成了片片绿洲，漫天芦苇荒草处升起了座座新城。石河子市就是数万开荒者人拉肩扛建立起来。记者们很难想到，这座联合国“人居环境改善良好范例城市”昔日竟是不适人居的荒漠一片……
军垦博物馆陈列的数百件文物和图片，虽无九鼎之尊、青铜之贵，却是垦荒者的详实记录，大漠儿女的真实写照，军垦事业的浓缩见证。它那么亲切，似曾相识;那么平凡却充满神奇。共和国的儿女，历史不会忘记！
参观完军垦博物馆后，同车的一位记者对我说，他感受到了强烈震憾，另一名记者直说“unbelievable（难以置信）”。还有记者说，军垦所以成果丰硕是因为当时有强大精神动力支撑，这在实行市场经济的和平年代难能可贵。我想，虽然现在已很难看到当时军垦人的雄壮景象，但他们敢吃苦，肯奉献的精神却代代传承，今天这种精神更多地融入到他们一心一意谋发展的行动中。
一天采访下来，我们真切理解了生产建设兵团的真谛和兵团人的风貌。今日西北边陲的生机勃勃和新疆的稳定和谐，离不开他们的牺牲，他们的付出，他们的奉献。
